我們知道，聲音信號在耳內被轉變為生物電信號，這種轉變是由內耳耳蝸的毛細胞實現的。耳蝸毛細胞有內毛細胞和外毛細胞之分。當毛細胞功能正常的時候，通過特殊的儀器，我們可以在外耳道引導出一種特異的波形，人們稱之為耳聲發射。專家的定義是：“耳聲發射是一種產生于耳蝸。經聽骨鏈即鼓膜傳導釋放入外耳道的音頻能量”。研究表明，這種能量來源于耳蝸的外毛細胞，當外毛細胞受到損傷后，耳聲發射的現象就會消失。因此，耳聲發射檢查有助于我們診斷聽覺障礙。